絶滅稀少人間図鑑
<森喜朗>
「諸君!」連載第10回
「ふるさとの山はありがたきかな」首相就任後、初めて故郷の石川県に帰った森喜朗は晴々と、こう呟いた。「神の国」「国体」発言以来、四面
楚歌。故郷に錦を飾った感慨は格別のものであったろう。だがしかし、県内十二ケ所での演説では「帰ったのは参院補欠選挙の応援のため。決して首相のお国入りではない」と、くどいほど繰り返した。カメラを構えながら私は「森さんは正直な人だな。口ではそう言っても、ラグビーで鍛えた巨体を揺すって喜んでいるのがまる分かりだな」と微笑ましく思った。地元、根上町でのことだ。大勢の支持者たちに囲まれ、バンザイ！森首相、バンザイ！の連呼のなか、差し出されたボタ餅を満面
に笑みを浮かべ、大口開いてほおばった。自宅前には数百人が黄色いひまわりの造花をかざして彼を取り巻く。揉まれて森さん顏も巨体ももうクチャクチャ。
実家の墓参では自ら墓石をタワシでゴシゴシ。近くにいた子供を抱き上げ、高い高いバア〜と上機嫌。で、ついまた調子にのった。「古い言葉を使うとまた怒られますが、銃後のこと、この地域をお守りいただきますように」と復古調挨拶。すかさず「総理！三流マスコミに負けるな！」と支持者からの激励が飛ぶ。
その「三流」マスコミからの追撃は日ごとに激化していく。若い頃の買春疑惑もあれば、総選挙で「投票に行かずに寝ていてくれればいい」発言も。とどの詰まりは米潜水艦によるえひめ丸衝突沈没の際、「これがどうして危機管理なのですか。事故でしょ」と逆なでる。
さる大新聞の「首相言葉」欄では連日不毛の記者とのやりとり。これではまるでガキどうしの口喧嘩のようだ。
これまで森さんを撮影した事は何度かあったが、不思議なことに、その多くはなんと、葬儀や偲ぶ会の現場だったのだ。
芝の増上寺で営まれた安倍晋太郎の葬儀の際、森さんは誠和会の新会長・三塚博のもとで弔問客の応接に汗を流していた。
安倍は竹下登や宮沢喜一と総理総裁の椅子を競って熾烈な戦いを続けた男だ。岸信介元首相の女婿で、早くから首相としての宰相学を学んでいた。資質、執念とも旺盛で人望もあったが、首相の坐を目前にして病に倒れた。いま思うと安倍の歯ぎしりが聞こえてくるようだ。
「一国の総理総裁はなろうと思ってもなれるものではない。天が命じるのだ」かって田中角栄はそう語った。宰相たるべく実力を培い、党内の背景を固め、決断と実行を速やかにし、そして後、天命を待つ。
昨年六月。初のお国入りを果たした森さんは、各会場の挨拶で首相就任の経緯にも触れた。小渕恵三前首相が緊急入院するその直前、官邸に呼びだされ「ロシアのプ−チン（現大統領）に会うためモスクワに行きたい。しっかりやってくれ」
「（小渕さんから）呼ばれたのはこれが最初で最後のことだった。だから（自分の首相就任は）天命である。」
